ペンネーム：むーみん

「子どもは何人くらい欲しい？」

「２人かな？」

「同じ！っていうか、私の体力的に２人が限界だと思う（笑）」

「俺も（笑）３人は無理だなぁ」

「だよね〜、無理無理！」

これ、私と夫が結婚する前に交わした会話です。

かくして、晴れて私たちは結婚し、２年後に長女を出産。その2年後にも次女を出産しました。

理想通りの娘２人。可愛くて可愛くてたまらない。

私たちには、この子たちがいれば充分。これ以上産む気はない。

当時は、本気でそう思っていました。

それから９年。

長女は小学校５年生、次女は小学校３年生となり、２人とも手がかからなくなって、育児は楽になりました。

一方で、「お母さん、これからお買い物行くけど一緒に行く？」と聞けば、２人で声を合わせて「行かなーい」と言われてしまう日々。

「一緒に行く！！」といそいそ上着を着て、ノロノロと靴を履き、「早くしてよ〜」と私が文句を言いながら２人の小さな手を引いてお出かけしていたあの頃はいずこ…。

寂しい！何だかすごく寂しいぞ！

もちろん、娘は２人とも可愛いです。

可愛いからこそ、大きくなっていく２人が寂しいのです。

気がつけば、SNSで赤ちゃん動画や写真を見漁る事が趣味になっていました。

もう一度、柔らかくてフワフワの赤ちゃんを抱っこしたい。小さな手に指をギュッて握られたい。

――――あ、やばい。私、赤ちゃん欲しいかも。

そう思った時の私の年齢は、３７歳。夫は４０歳になっていました。

もしかすると、子どもを作れる最後のチャンスかもしれない。

不思議なもので、あれほど子どもは２人で充分と強く思っていたのに、最後のチャンスだと思えば思うほど、３人目が欲しくて堪らなくなっていました。

約１０年ぶりに始めた妊活では男の子を妊娠しました。

無事に心拍を確認できた日、留守番をしていた２人に報告すると、「ええええええ！？」と言って大興奮で喜ぶ長女と、「えー…」と言いながら、ちょっと複雑そうな表情をする次女。

あまりに対照的で、「嬉しくないの？」と次女に聞くと「だってパパとママが私に構ってくれなくなりそうで嫌なんだもん」と。

少し不安のあった次女でしたが、いざ長男が産まれると物凄く喜んでくれました。

帰宅すると真っ先に長男の所に行き、「かわちぃ！」と、かわちぃ（可愛い）という若者言葉で弟を愛でてくれています。

長女は、まさに小さなお母さん。ワンオペで長男をお風呂に入れなければならない時、率先してお手伝いをしてくれます。

夕飯を作る時も、私が調理している最中に泣き出す長男を、長女がすかさず抱っこしてピタリと泣き止ませてくれます。

おかげで長男はお姉ちゃん２人が大好き。２人の顔を見ればニヤーッと笑うようになりました。

それを見て長女もニヤッと笑い、次女は「かわちぃ！」を連呼。

アラフォーの身体は日々の育児に悲鳴をあげていますが、やっぱり三人目産んで良かった〜と幸せを噛み締めています。

長女と長男は１２歳差。次女と長男は１０歳差。

子どもは２人でいいと思っていたばかりに離れてしまった年齢差ですが、この幸せな日々に、ある意味では歳の差があって良かったなぁとも思っています。

え！？４人目！？

ははっ！無理無理無理〜！